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Georges Charpak

Georges Charpak

23 de nov de 2010
Disponible en français

 

 

El físico francés Georges Charpak falleció el 29 de septiembre a la edad de 86 años.
Premio Nobel de física en 1992 “por el invento y desarrollo de detectores de partículas, en particular la cámara multicable”, siendo la última vez que el Nobel de física fuera atribuido a un laureado único.

 

Georges Charpak nace el 1° de agosto de 1924 en Dabrovica, Ukrania (entonces Polonia).
Su familia emigra a Francia en los años treintas. Durante la Segunda Guerra Mundial, entra en 1941 en la Resistencia. En 1943, es arrestado, enviado a la prisión Central de Eysses, y deportado en 1944 al campo de concentración de Dachau, en Alemania, en el que permanecerá un año. Al sobrevivir, regresa a Francia durante la Liberación. En 1946, obtiene la nacionalidad francesa.

Charpak tardó decenios en recuperar la capacidad de hablar sobre su deportación. Finalmente lo hizo en su autobiografía “La vida pendiente de un hilo", juego de palabras con la cámara de hilos, su principal invento. Fundó el comité SOS de defensa de intelectuales perseguidos por su ideología.

Ingeniero de l'Ecole Nationale Supérieure des Mines de París, obtiene su diploma en 1947.
En 1948, es admitido en el CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique) como investigador en el Laboratorio de física nuclear del Collège de France, dirigido por Frédéric Joliot-Curie y obtiene su doctorado ès sciences en 1955. En 1959, se integra al CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear; hoy, Laboratorio Europeo de Física de Partículas) en Ginebra, Suiza, donde trabajó de 1963 a 1989.
Fue profesor asociado en el Laboratorio de Electricidad General del ESPCI Paris Tech (Ecole Supérieure de Physique et de Chimie Industrielles), y titular desde 1984 de la Cátedra Joliot-Curie en la ESPCI. Fue miembro de l'Académie des Sciences desde 1985.

Es en el CERN donde desarrolla en 1968 la “cámara proporcional multihilo” o “cámara de Charpak”, que permite reconstituir en tiempo real la trayectoria de una partícula elemental.
Este invento revolucionó la detección de partículas, haciéndola pasar de la era manual a la era electrónica. La rapidez, la confiabilidad y la capacidad de tratamiento de las “cámaras de Charpak” permitieron estudiar sucesos raros producidos durante las interacciones entre partículas de alta energía.

En los años '70 y '80, se dedica a perfeccionar las técnicas que desarrolló y a adaptarlas a las necesidades de la física. Pero es sobre todo en los campos de la biología y la medicina a los que dedicará lo esencial de sus trabajos científicos.

En colaboración con los equipos de investigación del Institut Pasteur y del Centro médico universitario de Ginebra, trabaja en mejorar las técnicas de imaginería para aumentar su precisión y sensibilidad. Esta tecnología fue puesta al servicio de muchos otros campos que recurren a las radiaciones ionizantes, como la biología, la radiología o la medicina nuclear.

En 1992, es recompensado con el premio Nobel por su contribución. 

En 1996, la operación La main à la pâte fue lanzada a  iniciativa del profesor Charpak, y de la Académie des sciences. Georges Charpak, junto con Pierre Léna e Yves Quéré, lanzan este programa, basado en el proyecto Hands on, iniciado en Chicago por Leon Lederman, un Nobel de Física estadounidense.
Su objetivo: promover la investigación científica en el seno de la educación primaria. Un importante movimiento destinado a restructurar la enseñanza de las ciencias, que enseña a los niños a pensar y a colaborar, mediante el método de hacer, analizar y presentar juntos sencillos experimentos de física. La idea es "militar por la duda, el escepticismo, la curiosidad y la ciencia". Este programa ha sido extendido a varios países en el mundo.

 La obra de Georges Charpak estuvo dedicada a la física nuclear, luego a la física de partículas de alta energía, para las cuales los detectores que concibió sustituyeron universalmente a los anteriores. Conocido también como militante por el desarme nuclear, a ese respecto había lanzado diversas advertencias sobre los riesgos derivados de la cada vez mayor diseminación de la tecnología de la bomba atómica en el mundo.

  


Los principales trabajos de Charpak fueron los siguientes :

- Medición de la anomalía del momento magnético del muón;
- Estudio de las capas nucleares profundas con la ayuda de piones positivos;
- Canalización de partículas de alta energía en los cristales;
- Invento y desarrollo de detectores diversos utilizados en los experimentos de física de las partículas: Cámara de chispas, cámara proporcional multihilo y cámara de deriva (cámaras de Charpak).
- Invento de detectores de rayos X en cristalografía: cámaras de deriva esférica.
- Detectores gaseosos de avalanchas luminosas.
Estos métodos permiten, en ciertas aplicaciones, tomar radiografías con dosis de radiaciones ionizantes muy inferiores a las utilizadas anteriormente.

 

Georges Charpak murió el 29 de septiembre 2010 en París.
 

Distinciones y Premios

Medalla de Plata del CNRS (1960)
Prix Ricard de la Sociedad Francesa de Física (1980)
Doctor honoris causa de la Universidad de Ginebra (1977)
Premio del Comisionado de Energía Atómica de la Academia de Ciencias, Francia (1984)
Profesor emérito de la Escuela de Física y Química Industrial de París (1984)
Miembro de l'Académie des Sciences en 1985 (sección de Física).
Miembro asociado extranjero de la National Academy of Sciences (Estados Unidos, 1986)
Premio anual de la sección de Altas Energías de la Sociedad Europea de Física (1989)
Premio Nobel de Física (1992)
Miembro del Haut Conseil à l'Intégration (1994-1996)
Miembro de la Academia Universal de las Culturas (1993)
Doctor honoris causa de la Universidad de Bruselas (1994)
Doctor honoris causa de la Universidad de Coímbra (1994)
Doctor honoris causa de la Universidad de Tesalónica (1993)
Doctor honoris causa de la Universidad de Ottawa (1995)
Miembro de la Österreiche Akademie der Wissenschaften (1993)
Miembro de la Academia de Ciencias de Lisboa (1995)
Miembro de la Academia de Ciencias de Rusia (1994)
Miembro correspondiente de la Academia Nacional de Medicina (2002)
Medalla Grand Vermeil de la Ville de Paris (2009)
Officier del Ordre de la Légion d'Honneur

Bibliografía

* La Vie à fil tendu, G. Charpak, D. Saudinos, Ed. Odile Jacob (1993)
* Research on Particle Imaging Detectors, G. Charpak, World Scientific (1995)
* Feux follets et champignons nucléaires, G. Charpak, R.L. Garwin, Ed. Odile Jacob (1997)
* Enfants, chercheurs et citoyens, G. Charpak, Ed. Odile Jacob (1998)
* Devenez sorciers, devenez savants, G. Charpak, H. Broch, Ed. Odile Jacob (2003)
(Libro disponible en la Casa de Francia)
*Soyez savants, devenez prophètes, G. Charpak, R. Omnes, Ed. Odile Jacob (2004)
*L'enfant et la science, G. Charpak, P. Léna, Y. Quéré, Ed. Odile Jacob (2005)
* De Tchernobyl en tchernobyls, G. Charpak, R.L. Garwin, V. Journe, Ed. Odile Jacob (2005)
* Mémoires d’un déraciné, physicien, citoyen du monde, G. Charpak, Ed. Odile Jacob (2008, 2010)

 

 

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