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Joseph Kessel

 

  

 

JOSEPH KESSEL (1898 - 1979)
Escritor, periodista y reportero francés.

Nace en 1898 en Clara, Argentina, de padres rusos. Después de la pampa argentina, pasa su infancia en las estepas del Ural, en Rusia, antes de mudarse a Francia. Realiza sus estudios de secundaria en Niza, luego en París en La Sorbonne.

En 1914, se alista como enfermero camillero voluntario. En 1915, obtiene una licencia en letras e inicia, a los 17 años, su vida activa en el Journal des Débats en el servicio de política extranjera. En 1916, ingresa con su hermano al Conservatorio. Atraído por el teatro, sube a los escenarios del Odéon. Pero a finales de ese mismo año, se enrola como voluntario, primero en la artillería, luego en la aviación. Participa en unas 150 misiones de reconocimiento con el equipo de la aviación de guerra, experiencia de la que sacará su primer gran novela "L'Equipage".

En 1918, termina la guerra y es enviado en misión al fondo de Siberia, luego a Kobe (Japón) y a Shanghai (China). A los 21 años, Kessel había dado ya su primera vuelta alrededor del mundo.
Solicita entonces la nacionalidad francesa que obtiene sin problema, habiendo recibido la Croix de guerre así como  la Médaille de guerre.

De regreso a París, retoma su colaboración con el Journal des Débats; escribe también en La Liberté, Le Figaro, y Mercure de France. Pero el llamado a la aventura es más fuerte, e inicia una doble carrera como reportero y escritor. En octubre 1938, es enviado con el fotógrafo Jean Moral a España por Pierre Lazareff, director de Paris-Soir, para cubrir la guerra civil.
Kessel fue corresponsal de guerra de 1939 a 1944.

En 1941 se une a la Resistencia junto con su sobrino Maurice Druon, y cruzan los Pirineos para enrolarse en la Fuerzas Francesas Libres (FFL) del General de Gaulle. En 1943, ambos componen el Chant des Partisans, que se convertirá en el himno de la Resistencia francesa.
En 1945, en la Liberación, retoma su actividad de “gran reportero”. Viaja a Palestina, África, Birmania, Afganistán...

Publica "La Steppe rouge" (sobre la revolución bolchevique), "Les Captifs" (dedicado a su esposa enferma de tuberculosis, donde describe la vida de los pacientes en un sanatorio y su lucha contra la enfermedad y la soledad), "Nuits de princes", "Les Cœurs purs", "Fortune carrée" (sobre el mercado de esclavos), "Le Lion" (una de las más bellas novelas de amor y aventura, inspirada de su viaje por África), así como muchos otros libros que en su tiempo conocieron la notoriedad. (Ver bibliografía más abajo)

Kessel cubrió la guerra civil de España, el drama de la guerra civil de Irlanda, el de Israel al inicio de su independencia; vio la ascensión del nazismo, los bajos-fondos de Berlín; voló en las primeras líneas del Aéropostale en el Sahara, conoció todo sobre los rusos blancos en París, los primeros centros judíos de Palestina, el mundo subterráneo en Estados Unidos, indagó sobre los piratas a lo largo del Cuerno de África, las minas de diamantes en Birmania, el tráfico de esclavos negros en Etiopía, Yemen y Arabia Saudita.

Conoció a Hitler, a Roosevelt, cubrió los grandes procesos de los criminales de guerra, el proceso Nuremberg, el proceso de Pétain, conoció el Afganistán de antes de los talibanes... Todo lo conoció y todo lo contó.

La última aventura de Joseph Kessel fue Afganistán, país del que se enamoró y donde realizaría una de sus más bellas novelas : "Les Cavaliers" (1967). Fascinado por el país, sus tradiciones, su cultura y sus habitantes, Kessel rodó también una película sobre el juego feroz de los caballeros afganos junto con el realizador Pierre Schoendoerffer.

 

 

“Ningún viaje convino tan bien a las emociones y a la pasión de Jef. Todo estaba ahí: el peligro, lo imprevisto, los olores del Oriente, los personajes increíbles, la magia de los cuentos, las caravanas antiguas, la amistad y la ferocidad”, escribe en su libro "Kessel, le nomade éternel" Olivier Weber, también él escritor, gran reportero y presidente de los Premios Joseph Kessel y Albert Londres.

El gusto de Joseph Kessel por la aventura, su heroísmo, su doble estatuto de gran reportero y escritor, hicieron de él un personaje excepcional. Llamado “El Emperador” por todos sus compañeros, perteneció a la edad de oro del reportaje, junto con los más grandes reporteros de la época como Albert Londres y Edouard Helsey. Eran también los años bellos de la prensa escrita, en los que los viajes lejanos eran financiados sin problema con tal de informar.

En ese contexto, los grandes escritores se volvían periodistas y los grandes reporteros, hombres de letras. Pero Kessel es el que mejor encarna esta interacción entre literatura y periodismo, que será su fuente de inspiración y donde hallará recursos valiosos e inesperados para sus novelas.

“Ma vie est plus importante que mon œuvre mais on peut vivre et écrire à la fois”, dirá Kessel. (“Mi vida es más importante que mi obra, pero se puede vivir y escribir a la vez”)

En el homenaje a Kessel, François Mauriac escribe:
« Il est de ces êtres à qui tout excès aura été permis, et d’abord dans la témérité du soldat et du résistant, et qui aura gagné l’univers sans avoir perdu son âme”. (“Es de esos seres a los que todo exceso les habrá sido permitido, ante todo por la temeridad del soldado y del resistente, y que habrán conquistado el universo sin haber perdido su alma”).

Muere en 1979 de una ruptura de aneurisma.
 

Condecoraciones

* Grand Officier de la Légion d'honneur
* Médaille militaire
* Croix de guerre 1914-1918
* Croix de guerre 1939-1945
* Commandeur des Arts et des Lettres

Premio Joseph Kessel

La Société civile des auteurs multimédia (SCAM) creó en 1991 el gran premio del libro SCAM. A partir de 1997, este premio se convierte en el Premio Joseph-Kessel en homenaje al escritor, reportero y explorador.

Este premio es otorgado cada año durante el Festival Etonnants Voyageurs en el puerto de Saint-Malo (Bretaña), al autor de una obra inscrita en la misma línea de la del novelista: viaje, biografía, relato o novela.

Los tres últimos ganadores del Premio Joseph Kessel fueron:
2010: Florence Aubenas por su obra Le Quai de Ouistreham, Ed. de l'Olivier.
2009 : Erik Orsenna por L'Avenir de l'eau, Ed. Fayard
2008 : Sorj Chalandon por Mon traître, Ed. Grasset

Pero fueron muchas otras personalidades a quienes les fue atribuido este premio, entre las cuales Pierre Kalfon, Pierre Haski, Jean Hatzfeld, Olivier Weber, Gilles Lapouge, Bernard Ollivier, Jean-Paul Kauffmann, Jean-Claude Guillebaud, Yves Courrière y Régis Debray. 

 

Ver Bibliografía (documento PDF)

 

retrouver ce média sur www.ina.fr

  En 1967, la cámara de Igor Barrère filma a color a Joseph Kessel durante su viaje por Afganistán. A través de su mirada de escritor viajero, Kessel nos comparte su admiración por ese país.
 

Reaparecen los reportajes de Joseph Kessel como libros de bolsillo.

Si está cansado de los programas de televisión superficiales, le encantará saber que han sido reeditados los reportajes de este autor, recopilados en cinco libros de la Colección Texto, que van de 1919 a 1964.

Publicado por
Marina Corral

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