Introducción

Guadeloupe, pequeño archipiélago de las Antillas en el mar Caribe, fue descubierta en 1493 por Cristóbal Colón en su camino hacia las Indias. Se encuentra a 600 km al norte de las costas de Sudamérica y al sureste de la República Dominicana.
Antes de la llegada de Colón, quien la bautizara con el nombre de Guadalupe en honor a la Virgen Santa María de Guadalupe, era conocida como “Karukera”, que significa “la isla de las más bellas aguas”.
Guadalupe fue una colonia francesa desde su establecimiento hasta mediados del siglo XVII. Adquirió el estatus de Departamento de Ultramar (D.O.M.) por la ley del 19 de marzo de 1946, con lo que pasó a formar parte de la Unión francesa.
Como región mono-departamental desde 1982, representa a la vez una región y un departamento. Guadalupe, junto con Martinica y la Guayana, son colectividades territoriales de la República francesa, donde el régimen legislativo y la organización pueden ser adaptadas en función de particularidades locales.

Este archipiélago, cuya topografía se asemeja a una mariposa con las alas extendidas, está formado por siete islas: Basse-Terre (su prefectura), Grande Terre, La Désirade, Les Saintes, Marie-Galante, Saint-Barthélemy y Saint-Martin. Con una pluviosidad considerable, su exhuberante vegetación tropical es el marco de magníficos paisajes, ideales para practicar el senderismo o cabalgar. Su diversidad biológica es rica y variada y sus inmensas playas son un espejo de arena que invita al descanso y a la ociosidad.                                                                            

Inicialmente habitada por poblaciones precolombinas, la arahuac y la caribeña, llegaron a Guadalupe inmigrantes europeos, que trajeron desde el África a esclavos negros para trabajar en las plantaciones. Se estima en 290 000 el número de esclavos que desembarcaron en esta región entre 1650 y 1850.

Después de la abolición de la esclavitud en el siglo XIX, una enorme cantidad de migrantes venidos de la India se establecieron en ella, por lo que esta región es un mosaico de influencias y el fruto de una historia compleja y apasionante, un pasado cargado de tribulaciones que no podemos reducir fácilmente al concepto de “criollismo”.
Hoy, la palabra "criollo" designa la lengua regional, pero anteriormente, el término se refería a la casta de los descendientes de los colonos franceses.
La cultura caribeña se expresa de forma particular a través de la música, la gastronomía, el baile, la literatura oral y la artesanía.
Sin embargo, se caracteriza también por una producción cada vez más importante de obras literarias e históricas. Entre los géneros de la literatura de Guadalupe más sobresalientes está la poesía, los cuentos criollos, el género novelesco que surgió en 1970 y libros sobreacerca de la génesis de las lenguas criollas.

                   _Artesanía                           

La práctica de una intensa actividad agrícola da lugar a unos hermosos jardines ubicados a dos pasos de las viviendas, en los que se cosechan una gran variedad de frutas y vegetales, todo al alcance de la mano. De hecho, ¡Guadalupe era bio muchos años antes que se empezara a utilizar este concepto!

La cocina criolla ofrece platillos servidos en forma abundante en las fiestas o simplemente en familia. El mestizaje y las especias tan características de esta región logran una gastronomía única, una mezcla de sabores exóticos que son un deleite al paladar.
Por su posición insular, lo que más se consume son los productos del mar, y como muestra de las delicias que se preparan están: el court-bouillon (el caldo sazonado de pescado y crustáceos),  el blaff de palourdes (caldo de almejas), la langosta asada o el fricassé de caracol. Otros platillos característicos de esta región son los colombos (casi considerados el alimento nacional antillano, que consiste en pescado, puerco o pollo preparado con especias que forman algo parecido al curry), los acras (pasta frita y crujiente rellena de bacalao o legumbres), y el boudin créole (hecho con pan duro, cebollas, sangre de carne de puerco, tripas y cebolleta.
 

   _{Blaff de palourdes                                                             Accras}                    
 

Si bien el plátano ocupa el primer lugar de exportación en Guadalupe, el melón con su pulpa firme y azucarada ha ido ganando paulatinamente importancia en el mercado europeo y en tiendas de productos “gourmet”.

Entre las bebidas típicas está el ron agrícola y el industrial: el primero se obtiene a partir de la destilación del jugo de caña de azúcar y el segundo por la destilación de su melaza.
Otra bebida muy apreciada es el café, debido a que sus granos crecen a la sombra de los árboles de plátano mediante una técnica llamada “de sombreado” y gracias al suelo volcánico en el que crecen. La región produce también un cacao biológico de excelente calidad conocido como “el criollo”: un manjar para los amantes del chocolate. Abundan también gran variedad de especias y plantas medicinales, que son objeto de numerosas publicaciones.
 

_Cacao
 

Entre sus personajes célebres están el pintor Joel Nankin y el artista Guillaume Guillon Lethière, el poeta Saint-John Perse y la escritora Maryse Condé. 
 

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